Turismo in Puglia 2025, come è cambiato

Analisi di un decennio che ha triplicato i turisti stranieri e ridisegnato la geografia del viaggio in regione.

Il 2025 consegna alla storia del turismo pugliese un bilancio che va ben oltre il semplice record quantitativo. Se il passaggio dalle 13,5 milioni di presenze totali del 2015 alle 22,4 milioni del 2025 racconta di una regione in piena salute, è la composizione di questi numeri a svelare una metamorfosi profonda.

La Puglia non è più soltanto la meta estiva delle famiglie italiane, ma è diventata una piattaforma turistica internazionale complessa, dove le dinamiche urbane e culturali hanno iniziato a prevalere sulla stagionalità balneare pura.

Il nuovo primato di Bari e il cambio di paradigma

Il dato più eclatante di questo report è il cambio al vertice della classifica regionale. Nel 2025 Bari ha superato Vieste anche nelle presenze turistiche annuali. Un risultato che arriva nonostante il vantaggio storico di Vieste in termini di posti letto e nonostante un divario di presenze che, negli ultimi dieci anni, si era progressivamente ridotto.

Ci sarebbero molte chiavi di lettura possibili. Ma guardando i dati complessivi, sia pugliesi che internazionali, questo sorpasso mi sembra soprattutto il sintomo di un cambiamento strutturale: la vittoria del turismo internazionale su quello di prossimità; di chi viaggia in aereo e treno su chi usa l’auto propria; del turismo culturale (storico, popolare, gastronomico, non quello delle mostre itineranti slegate dai luoghi) su quello esclusivamente balneare; dei flussi continui su quelli iper-stagionalizzati; del viaggio sulla villaggiatura.

I numeri confermano impietosamente questa tesi. Mentre Vieste rimane una roccaforte del turismo domestico (con 1,7 milioni di presenze italiane su 2,1 milioni totali), Bari ha costruito il suo primato (2,2 milioni di presenze) quasi interamente sulla componente estera.

Nel capoluogo, le presenze straniere sono passate da 214.000 nel 2015 a quasi 1,5 milioni nel 2025 (+592%). È la vittoria dell’aeroporto e del city-break sulla logica della seconda casa o del villaggio turistico.

L’internazionalizzazione diffusa: Monopoli, Ostuni e Lecce

Il “modello Bari” si è replicato con successo lungo la costa centrale e nelle città d’arte, creando una frattura tra chi ha intercettato i flussi globali e chi è rimasto ancorato al mercato nazionale.

• Monopoli è l’emblema di questa evoluzione: con una crescita del 237% in dieci anni, ha visto i turisti stranieri diventare la maggioranza (540.000 presenze estere contro 324.000 italiane).
• A Ostuni, il sorpasso degli arrivi stranieri su quelli italiani (138.000 vs 109.000) certifica la trasformazione della Valle d’Itria in una destinazione “premium” internazionale.
• Lecce, raddoppiando le sue presenze totali (+94%) e triplicando quelle straniere, dimostra che il Barocco e l’esperienza culturale attraggono ormai quanto e più delle spiagge.

Le difficoltà del modello tradizionale: il caso Peschici

A riprova che il semplice “prodotto mare” non basta più a garantire la crescita, c’è il dato in controtendenza di Peschici. Un tempo regina incontrastata insieme a Vieste, la cittadina garganica è scivolata nel 2025 al 13° posto regionale, registrando un calo del 16,9% rispetto al 2015.

Mentre la regione cresceva grazie agli stranieri, Peschici ha perso presenze sia italiane (-100.000 notti) che estere, pagando probabilmente il prezzo di un isolamento logistico che la penalizza in un’era dominata da viaggiatori “aerei” che cercano connessioni rapide e soggiorni dinamici.

Il decennio 2015-2025 ha sancito la definitiva maturazione della Puglia turistica. La regione ha smesso di essere un monolite stagionale per diventare una destinazione plurale. La crescita esponenziale degli arrivi esteri (+308% a livello regionale) ha premiato i territori connessi, identitari e aperti tutto l’anno, segnando il tramonto della vecchia villeggiatura statica in favore di un turismo di movimento e scoperta.